Het is 18.34 uur Nederlandse tijd op zondag 15 juli 2018. In het Luzhniki Stadion in Moskou ontvangt Lionel Messi op de rechterpunt van het strafschopgebied de bal via een kaats van Sergio Aguero. Met een magische voetbeweging wipt hij de bal met buitenkantje links in één keer over de verbouwereerde Ivan Rakitic heen en haalt vervolgens in één beweging verwoestend uit met diezelfde gouden linker. Danijel Subasic heeft alleen maar het geluid van de bal gehoord. Een fractie van een seconde blijft het doodstil in het stadion, maar dan barsten de ruim 80.000 gelukkige aanwezigen in gehuil uit. Eindelijk, eindelijk vervult Messi zijn reeds lang aangekondigde heiligenstatus. Over Maradona gaan we niemand meer horen, voortaan zit Messi vooraan op het ereterras.
Argentinië, lees Messi, verslaat de verrassende Kroaten met 0-1 en is wereldkampioen!

Maar wat een wederopstanding…. Met een 4-0 overwinning op het al uitgeschakelde Nigeria (Messi is eindelijk los en schiet 3x raak) plaatsen de Albiceleste zich met de hakken over de sloot alsnog bij de laatste zestien. Een bedankje gaat uit naar de Kroaten die hun sportieve plicht vervullen en de IJslanders met een 2-0 nederlaag naar huis sturen.
In de achtste finale wacht Frankrijk, een finalewaardig affiche. De Fransen denken dit Argentijnse varkentje wel even te wassen, maar bij de Argentijnen is ineens alles op zijn plaats gevallen. Sampaoli heeft eindelijk een plaats op het middenveld ingeruimd voor Giovani Lo Celso en ook Dybala en Di Maria staan naast Aguero en Messi in de basis. Eindelijk gaan de Argentijnen voetballen en scoren ze aan de lopende band. Het is een genot om te zien en de Haantjes druipen met de staart tussen de benen en een 1-3 nederlaag af. Deschamps dient zijn ontslag in en maakt zo de weg vrij voor Zinedine Zidane, die niet geheel toevallig naast Pluisje op het ereterras zit.

Omdat Spanje in poule B op doelsaldo is geklopt door Ronaldo en Co. treft Messi in de kwartfinale zijn maatjes van Barca, maar ook een aantal van zijn aartsvijanden van de Koninklijke. Het wordt een enerverend en zenuwslopend voetbalgevecht tussen 2 heerlijk voetballende ploegen. Het hoogtepunt van de avond is de winnende goal van Messi, die eerst Sergio Ramos poort en de bal vervolgens uit een onmogelijke hoek over David de Gea lobt. Schijnbaar onaangedaan loopt hij daarna terug naar eigen helft, er is nog meer te doen, de klus is nog niet geklaard.

Eerst Frankrijk, toen Spanje, maar het kan nog lastiger: de een na laatste horde is buurland Brazilie. Messi of Neymar? Behalve Messi is ook Neymar inmiddels tot grote hoogte gestegen tijdens het toernooi. Beide spelers schitteren in deze halve finale en slepen hun team mee naar een wedstrijd van het allerhoogste niveau. Uiteindelijk, het wordt eentonig, is het weer Messi die het duel beslist. Deze keer faalt hij niet vanaf 11 meter als de bal bij een 2-2 stand vlak voor tijd op de stip gaat. Three down, one to go. Messi is on a mission.

De andere halve finale gaat, toch enigszins verrassend, tussen 2 outsiders. De Kroaten verslaan Mexico en mogen op voor de wedstrijd van hun leven. Met de zojuist hierboven beschreven afloop.
Wie had dat gedacht op donderdagavond 21 juni toen Messi en de zijnen na een dramatisch gespeelde wedstrijd met 0-3 op de broek kregen van diezelfde Kroaten? Messi zelf toch zeker. Zie hem hier staan: wereldkampioen, speler van het toernooi, topscorer van het toernooi. De missie is volbracht!
Op het moment dat Messi oog in oog staat met de van ijdelheid vochtig glimmende schedel van Gianni Infantino om de wereldbeker eindelijk in ontvangst te nemen, wordt hij aan zijn arm getrokken: ‘Leo, Leo…… wakker worden, de taxi staat voor’. Een kwartier later stapt Messi slaapdronken in een geblindeerde taxi en laat zich naar het vliegveld brengen, waar zijn privejet al klaar staat. De wedstrijd tegen Nigeria hoeft van hem niet meer, hij is er helemaal klaar mee.

Terug naar de werkelijkheid dus:

65. 1-1
66. 1-1
67. 1-0
68. 1-0
69. 0-0
70. 0-3
71. rood
72. 7
73. 91 (88 t/m 94 is correct)

Sweet dreams!

Er zijn speeldagen geweest met schutters van minder kaliber…..
De uitschakeling van de Leeuwen van de Atlas en de Zonen van de Woestijn en de bijna stunt van de Perzische Leeuwen.
Door omstandigheden beperkt Toto Arie zich vandaag tot de kille statistieken:

56. 1-0
57. 1-0
58. 1-0
59. 1-0
60. 0-0
61. 0-1
62. 1
63. 19 (17 t/m 21 is correct)
64. 3, 6, 10, 11 en 19 zijn correct

Een koploper met een dagscore van 18 punten…… aanklampen, mensen!!

Tot morgen.

Voor de deelnemers uit het seniorenklassement een reis terug in de tijd. De Nestor van het NOS voetbalcommentaar is toch echt Herman Kuiphof. Wie herinnert zich niet zijn ‘Zijn we er toch ingetuind’ van 7 juli 1974? Een klassieker met een gitzwart randje. In de tijd van Herman waren buitenlandse vedetten nog een uitzondering in het Nederlandse voetbal, in Ajax 1 speelden toch gewoon jongens uit de Jordaan (en eentje uit Betondorp) en ook in Rotterdam liep genoeg talent om er een knap voetbalelftal van te formeren. Maar toen Feyenoord eind jaren 60 een Zweedse spits kreeg, besloot Herman zich toch eens te verdiepen in de Scandinavische taal en letterkunde. Zodoende kwam hij tot de onvergetelijke uitspraak Tjindvall als Ove Kindvall aan de bal was. Het duurde niet lang voor Herman dan ook zelf als Tjuiphof door het leven ging.

Daar moest ik aan denken toen vanavond Jan Roelfs aan zijn commentaar begon bij Rusland-Egypte. Jan Roelfs, of zo u wilt Jan Roelfsj (zie mijn beschouwing van Brazilie-Zwitserland van eerder deze week) heeft ongetwijfeld Tolstoj en Solzjenitsyn op zijn nachtkastje liggen en meent op grond daarvan de Russische taal machtig te zijn.
Ik kan u vertellen dat Toto Arie de eerste 10 minuten volledig van slag was. Wat was er aan de hand? Had hij iets gemist? Had Rusland tegen alle regels in een aantal nieuwe spelers mogen oproepen?
Nee hoor, geen paniek, het was Jan Roelfsj die meende de namen van de Russische spelers op een volslagen idiote manier te moeten uitspreken. Wat bezielt deze man toch? Komt ie thuis aandacht tekort? Wil ie ons allemaal laten weten dat ie z’n middelbare school heeft afgemaakt en daarnaast nog een LOI cursusje exotische talen heeft gevolgd?
Ik hou m’n hart vast voor de volgende wedstrijd van Zweden of Zuid-Korea…… laat de NOS ons alsjeblieft Jan Roelfs besparen bij deze landen…… geef hem dan in vredesnaam maar Belgie-Engeland…..

Er schijnt vanavond trouwens in die bezemkast met scheidsrechters in Moskou na de 3-1 van Mohamed Salah een telefoontje te zijn binnen gekomen. Paniek alom: het Kremlin aan de lijn. Verdere details ontbreken, maar de woorden ‘Siberie’ en ‘Goelag’ schijnen te zijn gevallen. U begrijpt het, een tweede strafschop zat er voor de farao’s niet meer in.

Kijkt u wel eens Afrika Cup? Eens in de 2 jaar een niet te missen evenement. Onbegrensd enthousiasme gekoppeld aan een vaak enorme dosis onkunde. En altijd feest op de tribunes en op het veld. ‘So you think you can dance’ moet daar ergens ontstaan zijn. Daar moest ik vanmiddag aan denken toen ik Senegal zag voetballen, al viel het met die onkunde wel mee. Maar de 0-2 van Senegal had absoluut niet misstaan in de Afrika Cup, hilarisch doelpunt.

Tenslotte is vanavond de finale Kroatië-Egypte wel een stukje minder dichtbij gekomen……

De cijfers van de dinsdag:

47. 1-1
48. 1-2
49. 0-1
50. 1-2
51. 0-0
52. 3-1
53. 1
54. 6
55. 10 en 21

Eindelijk ook de 1e rode kaart van het toernooi. Eigen doelpunten en strafschoppen zijn niet aan te slepen, maar een rode kaart, ho maar. Bij vraag 320. noteren we dus Colombia.

Morgen Marokko, Portugal, Uruguay en Spanje. Kijken allemaal!!

Toen Toto Arie zich een paar jaar geleden op de stands van White Hart Lane bevond (waarom in vredesnaam een nieuw stadion?), zong hij luidkeels mee met alles wat er vocaal aan moois en lelijks voorbij kwam. Duidelijk was dat de Spurs fans dolblij waren met hun jonge spits Harry Kane, een product uit de eigen jeugdopleiding. Naast het ‘Come on, you Spurs’ en het ‘When the Spurs go marching in’ was de meezinger ‘Harry Kane, he’s one of our own’ ook een van de favorieten van de dikbuikige mannen in te kleine Spurs shirts.
Er gaan nu stemmen op om het aloude ‘God save the Queen’ voor dit toernooi om te dopen tot ‘God save the Kane’. Mijn zegen hebben ze.
Wat zal die Mohamed Amine Ben Amor overigens een slechte nacht hebben….Hoe kan je in Allah’s naam je spits zo laten lopen in de 91e minuut?

De Belgen hebben ook een zwoele nacht. De juichende commentaren in de Vlaamse studio waren niet van de lucht, dit is de eerste stap op weg naar wereldgoud. Hallo heren en dame, mag ik even uw aandacht? Jullie speelden tegen Panama, de ruststand was een moeizame 0-0 en met een beetje mazzel schieten die Panamese spitsen toch 1 of 2 keer raak.
Verdedigend ga je zo tegen een wat betere tegenstander niet weg komen. Iedereen heeft de mond vol over Captain Vinny (zeg maar gewoon Kompany), die straks vast wel fit is voor de kwartfinale. Excusez, de kwartfinale? Zullen we eerst maar eens nog een paar wedstrijden zien te winnen? En bovendien, noteer maar vast, mocht het zo ver komen, die Captain Vinny (misschien een leuke titel voor een Vlaamse Superman rolprent) stapt straks gewoon na een kwartier weer geblesseerd het veld af.
Maar waarom is die man dan niet gewoon thuis gebleven? Nou, dat zal ik je zeggen. Uit zeer welingelichte en over het algemeen betrouwbare bron (een zekere A. de M. te D.H.) is Vinny de baas en mag coach Martinez van hem mee naar het WK. Op voorwaarde dat ie natuurlijk uitvoert wat Vinny zegt. Je hebt ’t niet van mij dus….

Morgen de laatste 4 landen voor het eerst in actie en de eerste finale uit de 2e ronde, Rusland-Egypte, met Mohammed Salah, inshallah. Kijken, wordt spektakel, op zeker.

De cijfers tenslotte:

38. 0-0
39. 1-0
40. 0-0
41. 3-0
42. 1-1
43. 1-2
44. ja, op de valreep
45. 0 (serieus, 0 gele kaarten voor Tunesie, ik heb het 3x nagekeken)
46. maar liefst 92!! (dus 87 t/m 97 levert 4 punten op). Maar wat wil je ook als al na 10 minuten een keeper met rugnummer 22 naar de kant moet….. In huize Toto Arie werd nog gegrapt na een blik op de opstelling: als die keeper maar niet uitvalt, ha,ha,ha…….. tja, dat is natuurlijk Allah verzoeken. Niet meer doen!

Tot morgen.