We zijn vanavond getuige geweest van een stukje briljante coaching. Daar waar Gareth Southgate de afgelopen weken steeds vaker te horen kreeg dat het wellicht verstandig was om een ander paspoort aan te gaan vragen, bleef deze keurige gentleman stoïcijns zijn eigen gang gaan. Hij hield vast aan zijn vaste opstelling, wisselde slechts op 1 positie af en toe van speler en zag zijn Three Lions letterlijk op hun gemak de volgende ronde halen. Wat nou onder druk tegen Servie? Wat nou een moeizaam gelijkspel tegen de Denen? Wat nou een bloedeloos saaie 0-0 tegen Slovenie? Groepswinnaar, geheel volgens plan.
En dan wacht een achtste finale tegen Slowakije. Daar zullen wij als uitvinders van het edele voetbalspel geen problemen mee hebben, weet Gareth. Gewoon doorgaan op de succesvolle wijze uit de poulefase, dan komt alles goed. En anders is er altijd een plan B, weet alleen Gareth.
En toen werd het 0-1 voor Slowakije. En bleef het 0-1 voor Slowakije. En was Engeland bezig om invulling te geven aan hun eigen slogan ‘football is coming home’, maar dan niet het voetbal, maar hun eigen armzalige ploeg. Maar dat was buiten Gareth gerekend. Gareth had namelijk een plan. Wat nou wisselen? Gewoon de ploeg laten staan, lekker laten aanmodderen, de tegenstander in de waan laten dat je het niet meer weet en dat hun buit zo goed als binnen is. En dan haal je, o zo geniaal, in minuut 94 plan B uit de kast. Juist op het moment dat de tegenstander de champagne al kan proeven, de scheidsrechter zijn horloge al begint te raadplegen, gooi jij er nog een spits bij, kijken de tegenstanders elkaar in totale verwarring aan, ontstaat er onmiddellijk volop ruimte en zorgt jouw briljante plan B dus gewoon voor die gelijkmaker. Dat jouw ingevallen spits vervolgens in de 1e minuut van de verlenging de assist verzorgt op de winnende 2-1 is dan de definitieve bevestiging van jouw genialiteit.
Een kwestie van tijd voordat we Gareth met Sir Gareth dienen aan te spreken.

Maar helaas, Gareth, niets is minder waar. U gelooft het niet, maar we keken vanavond naar een ploeg, waarvan de nominale waarde van de selectie toch al snel de 2 miljard overtreft. Een ploeg die voetbalde alsof de spelers elkaar vanochtend voor het eerst hadden ontmoet en waar bij de meeste spelers de dozen nog om de schoenen zaten. Waarvan de coach geen flauw idee heeft wie hij in de kleedkamer heeft zitten en die als een pupillencoach voorafgaand een rondje moet maken om de spelers te vragen waar ze stuk voor stuk het liefst spelen. Tja, allemaal in de spits natuurlijk.
Dat dit Engeland bij de laatste 8 staat is een schande voor het voetbal. Al was de formidabele omhaal van Jude Bellingham een schitterende vlag op deze lekke en zinkende modderschuit. Ik zeg u: we kijken volgende week naar een halve finale met daarin de Zwitsers. Die gaan geschiedenis schrijven.

We belandden vanavond ook zomaar in een tijdmachine. Heel bijzonder.
minuut 25. 0-1
minuut 95. 1-1
minuut 91. 2-1
Raar, maar wel degelijk heel erg waar.

Kent u het verschil tussen Alvaro Morata en Denzel Dumfries? Heel simpel, Alvaro mag hinderlijk buitenspel staan, Denzel niet.
Samen met de zeer gerespecteerde voorzitter van de NVA (de Nederlandse Vereniging van Analisten) Jan Mulder heb ik mij vanavond maar weer eens mateloos geërgerd aan het willekeurige arbitrale beslissen tijdens dit toernooi. Het leven is er met de VAR niet gezonder op geworden helaas. NOS, mag Jan Mulder nog eens een paar keer terugkomen?

De Georgiërs zijn naar huis, maar de artiest Khvicha Kvaratskhelia blijft in onze voetbalharten opgesloten. Deze rasdribbelaar van pas 23 jaar gaat ons hopelijk nog vele jaren in euforie brengen. Ik zag voetbalromanticus en oud-rasdribbelaar Mulder liefdevol genieten van al het moois wat deze artiest met zijn half afgezakte kousen uit zijn schoenen toverde. Ik sluit me daar van ganser harte bij aan. U ook, denk ik zomaar.
En over rasdribbelaars gesproken, daar hebben ze er bij Spanje ook nog een paar van ronddribbelen daar aan de zijkanten. De toekomst van het voetbal ziet er rooskleurig uit. Dit zijn de lichtpuntjes die we nodig hebben tussen alle regeltjes, verVARring, ambtenarij en ereterras-bobo’s door. Er is hoop.

En ook in de toto is er altijd hoop. De resultaten van vandaag:

179. Engeland-Slowakije
180. 0-1
181. 1-1
182. geel
183. 1
184. 8
185. 25, 91, 95 (24 t/m 26, 90 t/m 92, 94 t/m 96 is goed)

Waar gisteren al de beide wedstrijdprijzen laag in het klassement vielen, is dat vandaag helemaal het geval. Als je ambities hebt voor de poedelprijs, moet je natuurlijk niet ineens heel veel punten gaan pakken. Met 10 punten gaat de € 50 van Engeland-Slowakije namelijk gewoon naar de rode lantaarndrager, Annelies van Turenhout. Al bof je natuurlijk wel dat Marco Valkhof, ook met 10 punten, al een wedstrijdprijs op zak heeft. Gefeliciteerd, Annelies, je voetbalkennis komt gewoon toch weer bovendrijven.

186. Spanje-Georgie
187. 1-1
188. 4-1
189. ja
190. Frankrijk
191. 3, 8, 10, 16, 17
192. 143 (133 t/m 153 is correct)

Met deze antwoorden zijn we op een haar na getuige van een uniek feit. Bij het WK in 2022 gebeurde het voor het eerst in de geschiedenis van Toto Arie dat één deelnemer beide wedstrijdprijzen op een dag pakte. Maar het zou natuurlijk wel heel bizar zijn als de rode lantaarndrager dat zou flikken. Zoals gezegd, bijna. Met 10 punten strijden namelijk wederom Annelies van Turenhout en Max Vendrig om de buit. Ook Max heeft al een wedstrijdprijs op zak, maar voorspelde vanavond de 4-1 eindstand correct. En op basis van de regeltjes van dit spel gaat daarom de € 50 bij Spanje-Georgie naar Max Vendrig. Gefeliciteerd, Max, pure winst.

Bedtijd, morgen vroeg dag. En morgenavond Frankrijk-Belgie natuurlijk. Vuurwerk.
Bis morgen.

In vroegere papieren versies van Toto Arie waren de vragen een stuk diverser dan tegenwoordig. De vele discussies over het al dan niet juiste antwoord, heeft deze vragen helaas naar de geschiedenisboeken verwezen. Vragen als ‘Hoeveel doelpunten worden gescoord door spelers met een snor?’, ‘Gaat de scheidsrechter onderuit?’ en de klassieker ‘Regent het tijdens de wedstrijd?’. Deze laatste vraag hadden wij vanavond zonder enige discussie met een volmondig ‘ja’ kunnen beantwoorden.
Om de tijd te doden typ ik maar vast even een stukkie.

Gelukkig hebben we de penanties nog.
Normaal gesproken zou ik de antwoorden van de penantieserie van gisteren hebben gepubliceerd voorafgaand aan de volgende serie op 3 juli, maar nagelbijtende deelnemers die mij met enige regelmaat beginnen te spammen, hebben mij doen besluiten de antwoorden hier dan maar alvast te verklappen. Voor deze ene keer dan.

Verder werden er al Kamervragen gesteld over een tussenstand van deze penaltybokaal. Nou, die kan ik heel kort beantwoorden. Om de spanning er in te houden geef ik die niet te vaak. Eenmalig na de 4e serie, dus halverwege, lijkt mij een mooi moment. Laat ik het zo zeggen, het staat allemaal heel dicht op elkaar en ik denk zomaar dat dat zo blijft. Met een paar benutte penalties per serie draai je gewoon lekker mee. Na afloop van de 8 series maken we de balans op om te bepalen welke 3 spelers er rechtstreeks naar de finale gaan en welke andere deelnemers er met hoeveel lootjes in de Heineken hoed verdwijnen voor de loting voor de resterende 2 finalisten. Dus lekker raak blijven schieten en punten scoren, is het devies. En blijf gewoon van je nagels af.
Enne ….. heb je nog niet meegespeeld, je kunt gewoon nog steeds bij een volgende serie achter de bal plaatsnemen en een paar keer raak schieten. Wie weet sta je dan straks toch in die finale.
Hier dan dus de ontbrekende antwoorden tot nu toe:

5. 4-0
6. Oud-Ajacied en EK-Deen Kasper Dolberg
7. Deze landen hebben een volkslied waarbij de naam van het land in de titel van het volkslied staat: The Flower of Scotland, Fratelli d’Italia, Sjtsje ne vmerla Oekrajiny
8. De gedrevenheid en de passie zijn vergelijkbaar, de voetballende kwaliteiten helaas by far niet. Dit is namelijk niet, zoals vrijwel iedereen dacht, CR7, oftewel Cristiano Ronaldo, en ook trouwens niet scheidsrechter Pierluigi Collina, maar het is Oranje cultheld Wout Weghorst, op de foto in volle euforie wegrennend na de 2-2 tegen Argentinie op het WK in 2022.
9. Om 18 uur vanavond was dat nog Nederland, minuut 47 tegen Oostenrijk. Dit antwoord is nog net goed, want om 19 uur was het Zwitserland in minuut 46 tegen Italie. Perfecte timing.
10. Afwachten maar.

Snel weer over naar de hectiek van de achtste finales.
Dan heb je een kleine week om je voor te bereiden op je achtste finale en allerlei snode plannen te smeden en te oefenen om je tegenstander te verrassen. Dan bedenk je een hele slimme list bij de aftrap, storm je bij het begin van de 2e helft met 8 man naar voren en sta je vervolgens na 25 seconden met 2-0 achter. Bellissimo!
Wat een dramatisch Italie zagen we vanmiddag en niet alleen vanwege die fantastische aftrap. Ik denk zo ongeveer de slechtste Squadra uit de historie. Vergeleken bij dit Italie is Oranje een geoliede voetbalmachine. De laatste keer dat Italie op dit veld verscheen, liep het een ietsje beter af. Held van toen Marco Materazzi zal het vanmiddag allemaal met lede ogen hebben aangekeken. Heel gauw stilletjes terug naar Rome en een volgende list verzinnen, want de WK kwalificatie staat binnenkort alweer voor de deur. Als er daar niet snel iets veranderd, gaan de Italianen straks voor een derde keer op rij het WK mislopen. Onvergeeflijk! Een WK zonder Italie is als een saltimbocca zonder prosciutto.
Wat bij de Italianen gelukkig wel altijd op orde is en blijft, zijn de fijngesneden maatpakken en overhemden. Daar waar bij andere landen de gemiddelde teamarts in een sportieve en handige outfit rondrent, beweegt de Italiaanse geneesheer zich in een modieus pak van fijne snit langs de lijn. Vanwege de hitte rende Il Dottore vanmiddag slechts in een fraai pastelroze overhemd met passende stropdas en pantalon het veld in, maar dan wel met een paar prachtige klassieke Adidas Copa Mundials daaronder. Toch nog iets om van te genieten dan. En ach, ze hebben in elk geval de Tourstart nog.

Mocht u vannacht de slaap niet kunnen vatten vanwege toto opwinding, de overgang of een burenfeestje, bedenk dan dat ook Joachim Andersen onrustig in zijn bedje ligt te woelen. Zo denk je je land naar de leiding en wellicht de kwartfinale te schieten, blijkt je medespeler een vergeten te knippen teennagel buitenspel te staan. Om nog geen 5 minuten later de bal in je eigen strafschopgebied via een iets te lang haartje op je hand te voelen gaan en zo een beslissende strafschop tegen te veroorzaken. Ik verzeker u, die doet geen oog dicht. En dan te bedenken dat je daar zelf allemaal niks aan kan doen. Op deze manier gaat het prachtige voetbalspelletje helemaal naar de kl …… Alsjeblieft, UEFA, FIFA of welk ander orgaan van dienst dan ook, doe er iets aan.

Alle deelnemers die vanavond laat 2-0, 2-1 of 3-0 op hun formulier hadden en/of een minuut laatste doelpunt ergens rond de 90, beleefden wederom hysterische laatste minuten waarin de emoties alle kanten opschoten. Het blijft een leuk spelletje, al schiet de gezondheid er soms hier en daar zorgwekkend bij in. En ook hier is menig nagel het slachtoffer.

De resultaten van vanavond:

165. Zwitserland-Italie
166. 1-0
167. 2-0
168. nee
169. 0
170. 3
171. 8 en 17

Dat levert dan een wedstrijdprijswinnaar op, die het toernooi geweldig begon, inmiddels is afgedaald naar de kelder van het klassement, maar hier dus gewoon met 11 punten na Duitsland-Schotland zijn tweede € 50 incasseert. Johan Spaans, wederom gefeliciteerd. Het is weer een rendabel spelletje voor de gemeente Welsum.

172. Duitsland-Denemarken
173. 0-0
174. 2-0
175. Kai Havertz
176. 2 en 5
177. 8 (bizar hoog)
178. 68 (65 t/m 71 is juist)

Al deze antwoorden bij elkaar leveren hier en daar veel punten op en dat leidt met 17 punten tot de tot nu toe hoogste wedstrijdprijs van dit toernooi. En net als bij de 1e wedstrijd van de dag, valt de € 50 in handen van een deelnemer in de onderste regionen van de stand, en wederom een deelnemer die al eerder een wedstrijdprijs pakte. Lars Deiman, hoe je het flikt, flik je het, deze prijs gaat ook weer naar Groningen. Moet je wéér naar de Grote Markt. Gefeliciteerd.
En zo vinden we de grote winnaars van deze editie tot nu toe niet bovenin, maar onderin het klassement. Zo zie je maar, je kunt beter 50e worden met 2 wedstrijdprijzen, dan straks zesde worden en met lege handen staan.

Op naar morgen. Op papier twee op voorhand al gespeelde wedstrijden, maar in dit toernooi bestaan die gelukkig niet. Kan Engeland eindelijk een keer iets laten zien wat hun favorietenrol rechtvaardigt, of gaan we weer verder in het bejaardentempo van de poulefase? In dat laatste geval zijn de Slowaken zeker niet kansloos en kijken we wellicht komende vrijdag naar een kwartfinale Zwitserland-Slowakije. Het zou wat wezen.
Spanje imponeerde tot nu toe, maar wat heeft ruim anderhalve week rust met de ploeg gedaan? In 2008 imponeerde Oranje de voetbalwereld met klinkende zeges op Italie en Frankrijk, om vervolgens in de laatste poulewedstrijd met de B-keus aan te treden tegen Roemenie. Oranje was het vervolgens in de knock-out fase helemaal kwijt en werd door de Russen van Tsaar Guus naar huis gestuurd.
En wat Georgie betreft is dit hele toernooi één groot Georges, Giorgi, Guram en Kvitscha in Wonderland. Die gaan morgen volledig onbevangen en op een roze wolk de wei in en met het hele volk aan de buis gekluisterd en met een extra bonus van 9 miljoen (…..) in het verschiet, kan coach Willy Sagnol zijn motivatiespeech op zak houden.
Ik ben benieuwd, ik gok jullie ook.
Bis Morgen.