Nu of nooit. Het is nu of nooit. De beste voetballer aller tijden heeft nog geen wereldtitel op zijn CV en nu moet het gebeuren.

De voortekenen zijn niet gunstig. Kwalificatie werd pas in de laatste speelronde afgedwongen en nog maar 2 maanden geleden werd Argentinië in een oefenpotje vernederd door Spanje: 6-1 (al was dat zonder hem).

Ook 8 jaar geleden ging het niet goed. De Argentijnen werden in de kwartfinale tactisch gekleineerd door Duitsland: 0-4. Vier jaar geleden werd weliswaar de WK-finale bereikt, maar het spel was erbarmelijk.

Alles valt of staat met het stabiel krijgen van middenveld en achterhoede. Voorin is het watertanden: hij kan omringd gaan worden met Gonzalo Higuain, Sergio Agüero, Angel Di Maria en Paulo Dybala. Met Jorge Sampaoli levert Argentinië in elk geval tactisch de meest interessante coach van dit WK.

Er hangt iets magisch in de lucht. Het gaat gebeuren!

 

Ook nog in deze, overigens razendinteressante, poule: Kroatië, Nigeria en IJsland.

 

Kroatië: Prachtige ploeg. Erkende reuzendoders. Boekten in het verleden al zeges op Duitsland, Italië en Engeland. Natuurlijk Modric en Rakitic en de levensgevaarlijke flankspeler Perisic (Inter). Maar het talent blijft stromen en de toekomst is gegarandeerd met Kovacic (Real Madrid), Brozovic (Inter), Badelj (Fiorentina), Kalinic (AC Milan) en Pjaca (Schalke ‘04).

 

Nigeria: Sterke afvaardiging uit Afrika. Vooral aanvallend interessant met Ahmed Musa (ex-VVV), Victor Moses (Chelsea), Alex Iwobi (Arsenal) en Kelechi Iheanacho (Leicester City, voorheen Manchester City).

 

IJsland: De stuntploeg van het EK 2016. Wordt dat kunstje herhaald? Nee, dat denk ik niet. Maar mijn sympathie hebben ze.

 

Mijn voorspelling:

1) Kroatië

2) Argentinië

3) IJsland

4) Nigeria