Brazilië en Argentinië zijn natuurlijk de 2 Zuid-Amerikaanse landen die structureel tot de top van het wereldvoetbal behoren. Maar niemand speelt straks in de hitte en de luchtvochtigheid van de Braziliaanse middag en vooravond ook graag tegen Colombia, Uruguay en Chili. En niet alleen de omstandigheden zijn daarvoor de reden, ook over de aanwezige voetbalkwaliteit in deze 3 elftallen mag geenszins geringschattend worden gedaan. Bij aanvang van dit WK heeft iedereen het over de Top 4: Brazilië, Spanje, Duitsland en Argentinië (in willekeurige volgorde). Ieder WK kent echter zijn eigen verrassende halve finalist(en). Ik acht het zeer wel denkbaar dat van het drietal Colombia/Uruguay/Chili ten minste 1 de laatste vier bereikt.
Bij Colombia is er al maanden, en nu nog steeds, maar 1 gespreksonderwerp: haalt hij het of haalt hij het niet? Superspits Radamel Falcao scheurde in januari zijn kruisband, maar maakt op dit moment “gewoon” deel uit van de trainingsgroep van de Colombianen. Ik schat de kans echter groot in dat één dezer dagen het bericht wereldkundig wordt gemaakt dat de Mission Impossible om na 5 maanden kruisbandrevalidatie op een WK actief te zijn, inderdaad een Mission Impossible zal blijken te zijn. Mocht Falcao toch tot de 23 behoren, dan is een uitblinkersrol uitgesloten.
Colombia is echter veel meer dan Falcao alleen. Men is gezegend met een hele lichting topspitsen. Jackson Martinez (Porto), Teofilo Gutierrez (River Plate), Carlos Bacca (Europa League-winnaar met Sevilla) en Adrian Ramos (Hertha BSC en volgend seizoen Borussia Dortmund) hebben het dit seizoen uitstekend gedaan in aansprekende competities.
Ook over zijn verdediging hoeft de Argentijnse bondscoach José Pekerman (die Argentinië nog leidde op het WK 2006) zich met een huidige en een oud-speler van AC Milan, een oud-verdediger van Atletico Madrid en een speler van Napoli in zijn selectie, geen zorgen te maken.
Graag echter uw meest speciale aandacht voor de speler die op 10 kan spelen of als flankaanvaller zal worden ingezet: James Rodriguez van AS Monaco. Pas 22 jaar en voorbestemd om een hele grote speler te worden. De echte kenners hebben hem al enige jaren in het vizier en voor de rest onder u: u gaat hem deze zomer leren kennen, want wat kan dat mannetje voetballen!