Het Nederlands elftal kwam op 17 mei in de ArenA niet verder dan 1-1 tegen Ecuador. Voor Ecuador was dat een prima start van de oefencampagne richting het WK.
Tijdens de kwalificatiereeks maakte Ecuador naam door zich als nummer vier van de Zuid-Amerikaanse groep, vóór Uruguay, rechtstreeks voor de eindronde te plaatsen. Al moet gezegd dat liefst 22 van de 25 behaalde punten werden gepakt in de acht thuisduels in de hoofdstad Quito, op circa 2.800 meter hoogte. Bondscoach Reinaldo Rueda noemde discipline en motivatie als grootste wapens van Ecuador, dat in 2006 voor de tweede en laatste keer op het WK actief was.
De supervedette van nu, Antonio Valencia, is één van de weinige internationals die destijds al van de partij was. De flankspeler van Manchester United kan in een 4-4-2-systeem op de rechterkant spelen, terwijl Jefferson Montero vanaf links voetbalt. Valencia moet vooral met zijn snelheid de ruimtes opzoeken en de voorzet geven, terwijl Montero doorgaans de één-tegen-één opzoekt en naar binnen knijpt.
In de aanval is Felipe Caicedo de belangrijkste man. Caicedo was in het recente verleden actief voor onder meer Manchester City, Levante en Lokomotiv Moskou, maar voetbalt sinds dit jaar op zijn 25ste voor Al Jazira in de Verenigde Arabische Emiraten.
De kern van de selectie telt verder weinig in Europa actieve spelers. De ervaren Christian Noboa (Dinamo Moskou) geldt op het middenveld als het kloppende hart van Ecuador. En Vitesse-aanvaller Renato Ibarra speelde al zeventien keer voor het nationale team; hij ontbrak nog tegen Nederland vanwege een knieblessure. Daarnaast behoren de talentvolle linksback Cristian Ramirez (19, Fortuna Düsseldorf) en middenvelder Carlos Gruezo (19, VfB Stuttgart) tot de voorlopige selectie.